Ward Van Durme te gast in de 'Meet the Experts'-reeks van CATALYSE

Lees het volledige interview op de website van CATALYSE: Meet the experts behind CATALYSE: Ward Van Durme.

CATALYSE is een Europees project rond voedselveiligheid dat kennis en innovatie van 'farm to fork' verzamelt en deelt met de sector, via een kennisbank, opleidingsmateriaal en een Community of Practice. In hun 'Meet the Experts'-reeks laten ze telkens iemand uit het veld aan het woord. Deze keer was dat Ward Van Durme, medeoprichter van Tracena. Hieronder vatten we de kern samen.

Van de productielijn naar software

Ward werkt sinds zijn studies in Gentse tech-startups, waar hij digitale processen bouwde die echte bedrijven draaiende houden. Zijn band met de voedingssector begon veel vroeger. Zijn ouders hadden meer dan 35 jaar een koekjes- en chocoladebedrijf, waar hij meehielp met leveringen, orderpicking, rekken vullen, machines kuisen en werk aan de lijn. Die manuele processen kent hij dus van binnenuit. Samen met zijn broer richtte hij Tracena op om precies die problemen aan te pakken.

Waar papier en Excel nog altijd het werk bepalen

Op de vraag welke processen vandaag nog het meest afhangen van manueel werk is het antwoord duidelijk: lottraceerbaarheid staat op één. Batchregistraties en grondstoflotten worden vaak op papier genoteerd en daarna overgetypt in Excel. Dat is traag en foutgevoelig, en met de groeiende compliance-eisen is dit meestal het eerste wat producenten opgelost willen zien.

Daarnaast komen etiketten en technische fiches terug. Elke wijziging aan productinformatie moet op de een of andere manier op het etiket geraken, meestal manueel. En technische fiches zitten vaak in gigantische Excel-bestanden die honderden producten moeten dekken. Hoe dat er in de praktijk uitziet, en waar Excel het precies laat afweten, zetten we naast elkaar in Tracena vs Excel voor traceerbaarheid.

Eén plek, dezelfde informatie

Het grootste voordeel van digitaal werken is niet snelheid op zich, maar het feit dat alles op één plek staat en het hele team met dezelfde informatie werkt. Data stroomt onmiddellijk door van de ene persoon naar de andere. QA weet en bepaalt welke recepten geproduceerd worden en wat er op het etiket komt. De plantmanager kan de fabriek opvolgen waar hij ook is. Management neemt beslissingen op echte cijfers in plaats van op buikgevoel. Minder fouten, en traceerbaarheid die exact klopt.

De echte drempel is angst, niet techniek

Waarom stellen kleine en middelgrote producenten die stap dan uit? Het begint zelden bij de techniek. Het begint bij de vrees dat een systeem te complex wordt, te duur is, of een proces verstoort dat vandaag gewoon werkt. Op de productievloer doet men de dingen vaak al jaren op dezelfde manier, dus vertrouwen winnen kost tijd. Meestal is het de stijgende compliance-druk die bedrijven over de streep trekt. De ervaring tot nu toe: we hebben nog niemand ontmoet die achteraf zijn oude proces verkoos boven het digitale.

Wat het oplevert bij een audit of recall

Betrouwbare digitale registraties laten bedrijven toe om gericht te handelen. Loopt er iets mis, dan weet je precies welke batch geraakt is en waar die naartoe ging. Zo blijft een recall gericht in plaats van dat een volledige productiedag teruggehaald wordt. Even belangrijk is de tijdwinst: een onaangekondigde audit betekent niet langer dat drie mensen papieren bij elkaar zoeken en bestanden kruiselings vergelijken met productiedata om een onzeker spoor te reconstrueren. Meer daarover in audit-klaar zonder stress en in onze uitleg over mock recalls.

Wat er aankomt: GS1 Sunrise 2027

De digitale ontwikkeling met de grootste impact is GS1 Sunrise 2027. Tegen eind 2027 dragen QR-codes aan de kassa lot- en productinformatie, leesbaar in elke winkel, waar ook ter wereld. Omdat het één gedeelde wereldwijde standaard is, kan een producent een teruggeroepen batch in één keer blokkeren aan elke kassa, nog voor die verkocht wordt. Dezelfde QR-code geeft de consument meteen volledige productinformatie. Waarom die code zoveel meer kan dan een klassieke barcode, lees je in er zit meer in een QR-code dan je denkt.

Dank aan het CATALYSE-team voor de uitnodiging. Het volledige interview vind je op thecatalyseproject.eu.